Annie Wood Besant (Londres, Inglaterra, 1 de outubro de 1847 – Adyar, Madras, Índia, 30 de setembro de 1933) foi uma teósofa, militante socialista, maçom, ativista e defensora dos direitos das mulheres, uma das mais notáveis oradoras da sua época e autora de uma vasta obra literária sobre Teosofia.
Annie Wood Besant nasceu em 1847 e casou-se em Hasting, Sussex, com o reverendo Frank Besant, irmão mais novo de Walter Besant. Seu casamento durou seis anos e eles se separaram em 1873. Foi dada a seu marido a custódia permanente de seus dois filhos, Mabel e Arthur. Ela lutou pelas causas que acreditava serem justas, iniciando com a liberdade de pensamento, direitos das mulheres, secularismo (ela era membro líder da Sociedade Nacional Secular, ao lado de Charles Bradlaugh), controle de natalidade, socialismo Fabiano e direito dos trabalhadores.
Sua mais notável vitória neste período foi a greve que ela liderou em 1888 para melhorar a saúde e segurança das trabalhadoras de uma fábrica de fósforos. Durante aquele período a indústria de fósforo era extremamente poderosa, uma vez que a energia elétrica não estava ao alcance de todos e fósforos eram essenciais para acender velas, lampiões de gás etc. A greve de Annie Besant marcou história, pois foi a primeira vez que alguém desafiou com sucesso os fabricantes de fósforos; também foi considerada uma marca de vitória dos primeiros anos do movimento socialista na Inglaterra.
Teosofia
Annie Besant com o Cor. Henry Olcott(esq.) e Charles Leadbeater (direita) emAdyar em Dezembro de 1905
Em 1889 ela foi solicitada a escrever uma crítica sobre a Doutrina Secreta, um livro escrito por Blavatsky. Depois de ler a obra, ela realizou uma entrevista com a autora, tendo-se tornando membro da Sociedade Teosófica.
Algum tempo após o falecimento de Blavatsky, Besant acusou William Quan Judge, líder da seção norte-americana da Sociedade Teosófica, de falsificar cartas dos Mahatmas. Tal conflito causou na época a separação de uma grande parte das lojas nos Estados Unidos da Sociedade Teosófica. Annie Besant em 1903 mudou-se para Índia e em 1908 foi eleita presidente internacional da Sociedade Teosófica, posição esta que ocupou até falecer em 1933.
Ordem Mística do Templo da Rosacruz
Em 1912 Annie Besant, Marie Russak e James Ingall Wedgwood fundaram a Ordem do Templo da Rosa-Cruz. Em razão dos numerosos problemas originados na Inglaterra durante a Primeira Guerra Mundial, as atividades tiveram que ser suspensas.
Besant retornou a suas tarefas como Presidente Mundial da Sociedade Teosófica, Wedgwood seguiu trabalhando como bispo da Igreja Católica Liberal e Russak manteve contato na Califórnia com Harvey Spencer Lewis, ao qual ajudou na elaboração dos rituais da Ordem Rosa-cruz AMORC.
Maçonaria
Em consequência do seu activismo pelos direitos da mulher, causas humanitárias e interesse pelo ocultismo, Annie Besant pediu para ingressar na Ordem Maçónica Internacional Le Droit Humain (co-maçonaria). Em 1902, juntamente com Francesca Arundale, viajou a Paris, onde foi iniciada nos três primeiros graus da maçonaria. De regresso a Inglaterra Annie Besant criou a Co-maçonaria e fundou três Lojas Maçónicas em Londres, três Lojas no Norte de Inglaterra, outras três no Sul de Inglaterra e uma Loja na Escócia.
Mais tarde fundou Lojas e Capítulos da Co-maçonaria em Canada, Índia, Ceilão, América do Sul, Austrália e Nova Zelândia.
Índia
Na Índia, fundou a Liga Nacionalista Indiana. Ela dedicou-se não somente a Sociedade Teosófica, mas também ao progresso e liberdade da India. Foi a primeira mulher eleita Presidente do Congresso Nacional da Índia. Besant Nagar é o nome dum bairro (próximo à sede da Sociedade Teosófica) em Chennai, assim designado em sua honra.
Krishnamurti
Adotou como filho o jovem indiano Krishnamurti, que era tido pelos teósofos como um grande mestre.
Bibliografia
Em português
Brahmavidya - Sabedoria Divina
Dharma
Karma
O Enigma da Vida
O Homem e Seus Corpos
Reencarnação
Sugestões para o Estudo do Bhagavad-Gita
Um Estudo Sobre o Karma
A vida do Homem em Três Mundos
Formas de Pensamento
Ocultismo, Semi-ocultismo e Pseudo-ocultismo
Vegetarianismo e Ocultismo
A Doutrina do Coração
A Vida Espiritual
Os Ideais da Teosofia
Os Sete Princípios do Homem
Sabedoria Antiga
Os Avatares
Morte... e Depois?
Os Mestres
Do Recinto Externo ao Santuário Interno
Um Estudo Sobre a Consciência
A Sabedoria dos Upanixades
O Homem - Donde e Como Veio, e Para Onde Vai?
O Poder do Pensamento
Introdução ao Ioga
O Cristianismo Esotérico
A teoria do inanimado
Em inglês
The Political Status of Women (1874)
Marriage, As It Was, As It Is, And As It Should Be: A Plea For Reform (1878)
The Law Of Population (1877)
Autobiographical Sketches (1885)
Why I became a Theosophist (1889)
An Autobiography (1893)
The Ancient Wisdom (1898)
Thought Forms (1901)
Bhagavad Gita (Tradução) (1905)
Introduction to Yoga (1908)
Occult Chemistry
The Doctrine of the Heart (1920)
Esoteric Christianity
super-Human Men
Theosophy and the new Psychology
Referencia:
The International Bulletin, 20 September 1933, The International Order of Co-Freemasonry, Le Droit Humain.
