Está escrito: “Quem faz grandes coisas sem limites e maravilhas sem número” (Jó 9:10). Venha e veja quão grandes são os feitos de Deus. Se a Escritura diz: “Quem faz grandes coisas sem limites”, por que acrescenta “e maravilhas sem número”? E se diz “e maravilhas sem número”, por que deve dizer “Quem faz grandes coisas sem limites”?
Como os sábios de memória abençoada explicaram isso? A frase “que faz grandes coisas sem limites” refere-se a todas as criações do mundo, enquanto “e maravilhas sem número” foi dito sobre aquelas três pessoas que nasceram sem que suas mães tivessem dormido com um homem.
Estes homens foram Ben Sira, Rav Pappa e Rabi Zera. Todos os três eram homens perfeitamente justos e grandes estudiosos da Torá. Diz-se sobre Rabi Zera e Rav Pappa que em toda a sua vida eles nunca se envolveram em conversas triviais. Eles nunca dormiam na casa de estudo – nem sono regular nem mesmo uma soneca. E ninguém chegou à casa de estudo antes deles. Eles nunca foram encontrados sentados em silêncio, mas estavam sempre ocupados no estudo, e nunca deixaram de realizar a santificação do dia de sábado. Eles nunca deram má fama a seus semelhantes, nem se honraram desonrando os outros. Eles nunca foram para a cama xingando seus colegas. Eles nunca olharam para o rosto de uma pessoa má, nem aceitaram presentes. E eles eram homens generosos, cumprindo assim o versículo “Eu dou bens aos que me amam; Eu encherei seus tesouros” (Provérbios 8:21).2
Como suas mães deram à luz Rabi Zera e Rav Pappa sem ter relações sexuais com seus maridos? Diz-se que uma vez elas foram à casa de banhos, o sêmen judaico entrou em suas vaginas, e elas conceberam e deram à luz. No entanto, nenhum dos sábios sabia quem eram seus pais.
Ben Sira, no entanto, sabia a identidade de seu pai e como sua mãe o havia dado à luz sem mentir com o marido.
Diz-se que a mãe de Ben Sira era filha de Jeremias. Um dia Jeremias foi à casa de banhos e encontrou homens perversos da tribo de Efraim que, ele viu, estavam todos se masturbando. Pois toda a tribo de Efraim daquela geração era perversa. Assim que os viu, Jeremias começou a admoestá-los. Eles imediatamente se levantaram contra ele dizendo: “Por que você nos adverte? ‘Como o caminho para Berseba vive (Amós 8:14), você não sairá deste lugar até se juntar a nós.”
“Deixem-me em paz”, gritou Jeremias. “Eu juro a você que nunca vou revelar isso.”
“Não viu Zedequias, Nabucodonosor comendo uma lebre”, eles responderam, “e jurou a ele, por decreto divino, que ele nunca revelaria isso! E, no entanto, ele quebrou seu juramento. Você fará o mesmo.
Se agora você se juntar a nós, tudo bem. Se não, vamos sodomizá-lo, assim como nossos ancestrais costumavam fazer em sua adoração de ídolos. Pois se eles fizeram isso com os ídolos, pode ter certeza que faremos com você.”
Com medo e pavor, Jeremias aquiesceu. Assim que ele saiu da casa de banhos, porém, ele amaldiçoou seu dia, como é dito: “Maldito o dia em que nasci” (Jeremias 20:14). Jeremias foi embora e jejuou por causa disso duzentos e quarenta e oito dias, o número de dias correspondente aos membros do corpo humano.
Quanto ao sêmen justo de Jeremias, a gota foi preservada até que a própria filha de Jeremias chegou ao balneário, e a gota entrou em sua vagina. Sete meses depois ela deu à luz um menino que nasceu com dentes e com poderes de fala totalmente desenvolvidos.
Depois que deu à luz, a filha de Jeremias ficou envergonhada, pois alguns diziam que ela havia concebido porque havia sido promíscua. Mas o menino abriu a boca e disse à mãe: “Por que você se envergonha do que as pessoas dizem? Eu sou Ben Sira, filho de Sira.”
“Sira, quem é ele?” ela perguntou.
“Jeremias”, respondeu a criança. “Ele é chamado de Sira porque é o oficial sobre todos os oficiais, e está destinado a dar nomes a todos os oficiais e reis. Se você os calcular, os valores numéricos das letras em Sira e em Jeremias são iguais.” Ela lhe disse: “Meu filho, se isso é verdade, você deveria ter dito, eu sou filho de Jeremias”.
“Eu queria”, ele respondeu, “mas teria sido impróprio sugerir que Jeremias coabitava com sua filha.” “Meu filho”, disse ela, “está escrito: ‘O que foi, isso é o que há de ser; e o que se fez, isso se fará;’ (Eclesiastes 1:9).
Mas quem já viu uma filha dar à luz pelo pai?” “Minha mãe”, a criança respondeu, “’não há nada de novo debaixo do sol (Eclesiastes 1:9)’. Pois assim como Ló era perfeitamente justo, meu pai também é perfeitamente justo. Assim como uma ocorrência semelhante aconteceu com Ló sob coação, também aconteceu com meu pai”.
“Você me surpreende”, disse ela.
“Como você sabe dessas coisas?” “Não se surpreenda com o que eu digo. Não há nada de novo sob o sol. Jeremias, meu pai, fez a mesma coisa. Quando sua mãe estava prestes a dar à luz, meu pai abriu a boca e gritou de sua barriga de mãe: ‘Não sairei até que você me diga meu nome.’
“Seu pai abriu a boca e disse: ‘Saia e você será chamado Abraão’.
“Meu pai respondeu: Esse não é meu nome.’
“Seu pai disse: ‘Você será chamado Isaac.’ E seu pai tentou o nome Jacó, e os nomes de todos os filhos de Jacó, os pais das doze tribos, e os nomes de todos os homens daquela geração. Mas cada vez meu pai dizia: ‘Esse não é meu nome’.
“Finalmente, Eliyahu, o profeta Elias de abençoada memória, apareceu e disse: ‘Você será chamado Yirmiyah, Jeremias, pois em seus dias Deus estabelecerá um inimigo que levantará [lyarim] sua mão sobre Jerusalém.’
“Meu pai disse: ‘Esse é o meu nome! E você, Eliyahu, porque me disse meu nome, também serei chamado pelo seu nome. Do seu nome, tomarei o final yahu, e serei chamado Yirmiyahu.
“Assim como Jeremias saiu do ventre com o poder da fala, eu emergi com o poder da fala. Assim como ele saiu com o poder da profecia – como é dito: ‘Antes que você saísse do ventre, eu te santifiquei; Eu te designei um profeta para a nação (Jeremias 1:5) – eu também emergi do ventre com o poder da profecia. Assim como ele deixou a barriga de sua mãe com seu nome, eu também; e como ele compôs um livro organizado em acrósticos alfabéticos, o Livro das Lamentações, eu também comporei um livro em alfabetos. Portanto, não se surpreenda com minhas palavras.”
“Meu filho”, disse sua mãe a Ben Sira, “não fale, pois o mau-olhado pode fixar seu poder sobre você.”
“O mau-olhado não tem autoridade sobre mim. Além disso, não tente falar comigo sobre fazer o que meu pai fez. A mim se aplica o provérbio: A ovelha segue a ovelha, e o filho segue os feitos do pai.’ ”
“Por que você me interrompe, meu filho?” sua mãe perguntou.
“Porque você sabe que estou com fome e não me dá nada para comer.”
“Aqui, pegue meus seios. Coma e beba”
“Eu não tenho desejo por seus seios. Vá e peneire a farinha em uma vasilha, amasse-a em pão fino, e pegue carne gordurosa e vinho envelhecido – e você pode comer comigo!”
“E com o que vou comprar essas coisas?”
“Faça algumas roupas e venda-as. Dessa forma, você cumprirá o versículo: ‘ela fez uma roupa de linho e a vendeu’ (Provérbios 31:24). E se você também me apoiar, você cumprirá o versículo: ‘Muitas filhas fizeram bravura, mas você as superou a todas (Provérbios 31:29)”.
A mãe de Ben Sira fazia roupas e as vendia e trazia para ele pão, carne gordurosa e vinho envelhecido, e assim o sustentou durante um ano.
O Alfabeto de Ben Sira
“O Alfabeto de Ben Sira”, é uma obra medieval anônima, que foi preservada em várias versões, que diferem em maiores e menores detalhes. O Alfabeto é um texto composto, seu núcleo é uma série de vinte e dois aforismos dispostos em ordem alfabética e organizados em uma narrativa grosseira. Na maioria das versões este alfabeto é precedido pela história fantástica e provocativa da concepção e nascimento de Ben Sira e sua educação inicial. A seção final da obra trata de Ben Sira na corte do rei Nabucodonosor e consiste em outra série de vinte e dois episódios. Estes compreendem as várias provações que Nabucodonosor estabelece para Ben Sira e as histórias, muitas delas fábulas de animais, que Ben Sira conta a Nabucodonosor em resposta a várias perguntas feitas pelo rei.
Com base em evidências internas, “O Alfabeto” foi composto em um dos países muçulmanos em algum momento durante o período geônico, possivelmente já no século VIII. O fato de esta obra ter se originado em um país não-cristão milita fortemente contra a teoria de que o relato do nascimento milagroso e da infância prodigiosa de Ben Sira pretendia ser uma paródia sobre a vida e a infância de Jesus como encontrada nos Evangelhos da Infância ou como encontrado em sua versão judaica, Toledot Yeshu. Os judeus de um país não cristão não tinham necessidade nem interesse em tal empreendimento. Portanto, devemos procurar sua fonte em outro lugar.
“O Alfabeto” é composto no estilo de um midrash agádico (o termo agádico designa a agadá, que é o compêndio de textos rabínicos que incorpora folclore, anedotas históricas, exortações morais e conselhos práticos em várias esferas, desde os negócios até a medicina) e trata vários personagens bíblicos e padrões rabínicos de forma irreverente, às vezes quase ao ponto da insanidade. Este fato levou alguns estudiosos a concluir que a obra foi composta como um tratado antirabínico destinado a menosprezar o gênero de agadá. De fato, algumas partes do “Alfabeto” claramente parodiam não apenas o gênero de agadá, mas passagens específicas do Talmude e do Midrash. De fato, “O Alfabeto” pode ser uma das primeiras paródias literárias da literatura hebraica, uma espécie de burlesco acadêmico – talvez até entretenimento para os próprios estudiosos rabínicos – que incluía vulgaridades, absurdos e o tratamento irreverente de reconhecidas personalidades espirituais judaicas.
“O Alfabeto” foi lido como entretenimento popular na maioria das comunidades rabínicas durante a Idade Média. Em alguns lugares, no entanto, gozava de uma respeitabilidade incomum. O famoso tosafista do século XIII Rabi Peretz de Corbeil, França, usou o relato da concepção de Ben Sira como fonte para demonstrar a permissibilidade haláchica de inseminar artificialmente uma mulher com o esperma de seu pai (como citado por Taz no Shulhan Arukh, Yoreh Deah 195:7). É certo que este caso foi excepcional. Via de regra, a obra era tratada nos altos círculos rabínicos com negligência depreciativa – mesmo que alguns estudiosos não tivessem objeções em saborear seu conteúdo.
A presente tradução é baseada na primeira versão publicada por M.
Steinschneider e reimpressa em Eisensteines Otsar Midrashim (1915; reimpressão, Israel: sem editor, 1969), 1:43-50. [Nota da edição: Desde que a tradução foi concluída, uma edição crítica de “O Alfabeto” foi publicada por Eli Yassif sob o título Sippurei Ben Sira (Jerusalém: Magnes, 1984).
A edição Yassis inclui duas recensões paralelas do texto.
Embora não tenha sido possível retraduzir “O Alfabeto” de nenhuma dessas recensões, a tradução original de Norman Bronznick foi revisada à luz da edição crítica, e as notas redesenhadas de acordo com anotações exaustivas de Yassis.]
