En la mitología griega, Éter (griego antiguo: Αἰθήρ, romanización: Aithḗr, pronunciación: a͜ɪtʰɛː́r (clásica), ɛːtʰˈeːr (koiné), eθˈir (bizantino)) es un elemento más puro y más brillante que el aire, y a la vez la región que ocupa este elemento por encima del cielo. También es la personificación de dicho elemento. En términos actuales se podría considerar algo similar a la atmósfera.
Versiones del mito
Homero
En los poemas homéricos, el Éter es concebido como una región por encima del ἀήρ (aér, "aire")f que a su vez está bajo el Οὐρανός (ouranós, "firmamento")f y guarda una estrecha relación con él.f
Es la región donde habitan los diosesf y es el dominio de Zeus tras el reparto del mundof Puede contener nubes, atributo de Zeus,f estas surgen del Éter según voluntad.f
En los Himnos homéricos, El Sol está en el Éter.f Los vientos como el Céfiro soplan desde esta región por voluntad de Zeus.f En el Himno a los Dioscuros (v. 13) éstos son presentados como moradores del Éter, desde donde también pueden controlar los vientos.
Hesíodo
Según Hesíodo, fue hijo de: Érebo (la oscuridad) y Nix (la noche), y es hermano y amante de Hemera (el día). Según la Teogonía de Hesíodo se distingue claramente a Éter, elemento más bien abstracto que simboliza la región superior, del Cielo propiamente dicho, Urano, de carácter más personal. En términos actuales se podría considerar la atmósfera.
Eurípides
Se conserva fragmentos de obras de Eurípides, dónde señala que el Éter es consorte de Gea.f
Aristófanes
Para Aristófanes fue también el padre, por sí mismo, de las ninfas de las nubes, las néfeles.f
Cosmogonías órficas
La tradición órfica afirmaba que el Éter era hijo de Chronos y Ananké, y hermano de Caos y Érebo,f hermano también de Eros o Fanes.f El V Himno órfico está dedicado al Éter, y lo nombra como un elemento divino que domina todo.
Higino
La versión trasmitida por Higino en el prólogo de sus Fábulas lo presenta como hijo del Caos y de la Oscuridad, y junto con Hemera engendra a Gea, a Urano y a Ponto. Unido a Gea engendra a una serie de personificación de abstracciones tales como el Dolor, la Astucia, la Ira, la Pesadumbre, la Mentira, el Juramento, la Venganza, el Exceso, la Disputa, el Olvido, la Cobardía, el Miedo, la Soberbia, el Incesto, la Lucha; y a los Titanes y los Hecatonquiros. En realidad, este Éter de Higino es equiparable con el Urano de Hesíodo, sin que su cosmogonía tenga un equivalente claro del Éter hesiódico.
Otras fuentes mitográficas
Tanto Alcmanf como Calímacof y Cicerónf coinciden en considerar que Urano surge desde el Éter.
Significado y etimología del nombre
El uso más general del vocablo αἰθήρ lo identifica con "cielo" y "aire", o con un elemento más puro y brillante, por encima del aire.6 Es el aire superior.
El nombre Αἰθήρ contiene la raíz aidh- que en la épica arcaica forma palabras relacionadas con las acciones de "quemar" y "brillar", como el verbo αἴθω: "encender".
